姑苏区成立于2012年10月26日，由苏州原平江、沧浪、金阊三个老城区合并而成，总面积83.4平方公里，包含14.2平方公里古城全部，户籍人口73.5万，常住人口95.8万。姑苏区是全国首个也是唯一一个国家历史文化名城保护区，设保护区党工委、管委会，是省委、省政府派出机构。姑苏区与保护区实行“区政合一”管理体制，共设党政职能机构28个，另设纪检监察机关1个。下辖8个街道，169个社区和4个行政村。
2019年，全区实现地区生产总值801亿元，增长6%；一般公共预算收入63.61亿元，同口径增长2.1%；全社会固定资产投资达236.79亿元；实现社会消费品零售总额1016.80亿元，同比增长5%。
姑苏区是苏州的政治、教育、文化、旅游中心，也是苏州历史最为悠久、人文积淀最为深厚的中心城区，具备以下三个区域特点：一是历史文化底蕴深厚。作为吴文化的重要发源地，姑苏古城有着2500多年的悠久历史，有平江路、山塘街等2条历史文化名街，基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。沧浪亭、狮子林等8处园林和大运河5个核心点段列入世界文化遗产名录。各级文物保护单位174处，其中国家级24处、省级37处；控保建筑255处和古构筑物790处；现有松鹤楼等“中华老字号”30家，昆曲、苏绣、苏扇、玉雕等各类非物质文化遗产代表性项目106项，其中世界级4项，国家级18项，省级17项。二是城市核心功能完备。作为苏州的政治、文化、旅游和商贸中心，姑苏区区位优势明显，具备高铁、高速、轨道交通四通八达的交通网络。苏州博物馆、苏州中学、苏州大学附属医院等优质文化教育、医疗卫生机构集中。随着产业“退二进三”步伐加快，经济迈入高质量发展阶段，姑苏区已从传统工业区转型为服务业强区，截至目前，服务业增加值占地区生产总值比重达90.4%，列全市首位。现有企业市场主体7.8万户，主板上市企业1家，新三板上市企业17家，国家、省级科技创业园8个，市场活力不断释放，创新创业氛围浓厚。三是民生社会事业扎实。长期以来，姑苏区主动对标国际先进水平、一流标准，以“绣花”精神推进民生服务供给精细化、精准化，扎实做好老人助餐服务、农贸市场改造、公共厕所提升等民生实事，不断深化基层网格治理，探索更多可复制借鉴的社区治理和服务创新“姑苏模式”，打通服务群众“末梢神经”，致力于把姑苏打造成最有温度、人人向往的人居首选地。
2020年，围绕苏州市委“现代国际大都市、美丽幸福新天堂”城市发展蓝图，姑苏区致力推动经济发展再突破、古城保护再升级、城市建管再加速、民生福祉再提升、社会稳定再夯实，加快打造历史文化名城“硬核”，在苏州争当“强富美高”新江苏建设先行军排头兵中扛起姑苏担当。
