苏州市苗木的品种以香樟、桂花、玉兰等乔木树种为主，同时发展金叶女贞、红花檵木、红叶小檗等地被植物，其后，又积极引进金合欢、杜英、乐昌含笑、深山含笑、黄山栾树等植物新品，全市苗木的商品化率达95%以上，主要为本市、上海等城市绿化提供苗木，苗木自给率达到80%。
苏州市区苗圃主要分布在吴中区、相城区和苏州新区。吴中区是苏州花木生产的历史传统产区，也是苏州市最重要的苗木产区。由于气候、土质和技术等条件的优势，苗木品种以桂花、玉兰等常绿乔木、花灌木为主，品种齐全。相城区也紧紧抓住撤市建区的有利时机，充分利用未开发地块，结合农村产业结构调整，调动农民积极性，大力发展苗圃基地。同时，苏州有着非常繁荣的绿化施工市场，很多企业拥有自己的苗圃，形成了产销一条龙体系。
苏州园林，名扬中外。这不仅因为苏州现今保存的古园为数众多，更是由于这里造园的历史极其悠久。从文献记载中可以看到，苏州最早见诸史籍的园林，出现在春秋吴国营建阖闾大城之前，距今已有2500多年的历史。自此之后，造园活动几乎一直绵延而不绝。尤其是在唐宋之后，历代都有许多文人、官宦因向往这里的山水秀丽、物产丰富、经济繁荣而到此定居，从而带动了当地园林建设的发展。时至明清，不仅“吴中豪富，竞以湖石筑峙奇峰隐洞，凿峭嵌空为绝妙”，就是“闾阎下户，亦饰小山盆岛为玩”。(黄省曾《吴风录》)在如此普遍的造园之风的影响下，不仅当地园林数量激增，同时也促使造园艺术日臻完美。有人以“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”来赞美苏州的园林艺术(陈从周《清雅风范——苏州园林鉴赏》)，实非过誉之词。
作为一种文化的载体，园林的生成与发展，需要有与之相适应的经济和文化环境。从我国古代园林发展的历史看，凡造园活动兴盛的地方，一般都有优越的自然条件、良好的物质基础及深厚的文化渊源。而这在苏州的社会演进中，始终未曾或缺。苏州自春秋吴国在此筑城建都，于城市选址合理、规划适宜，加之以后的社会发展进程未受到大规模战乱的影响而衰落或移址重建，故在漫长的历史演变之中，城市位置和格局基本没有太大的改变。而当地优越的自然环境和气候条件，又使经济水平得以不断提高。
